Già Hóa Lú?

 

 Bs Vũ Quí Đài, M.D., Ph.D.

 

 Con cái chăm sóc cha mẹ khi già yếu là bổn phận mà cũng là truyền

 thống tốt đẹp của dân ta. Tuy vậy ta cũng thường nghe nhiều câu than

 thở, như: “Bà già tôi hồi này lẫn nặng rồi, đâu có dám để cụ ở nhà một

 mình nữa được!”, hay là: “Ông cụ già rồi đâm đốc chứng!”.

 

 Tuổi bắt đầu lú lẫn hay thay tính đổi nết thì tùy người. Có khi chưa

 tới sáu mươi, có khi ngoài bảy mươi mới phát hiện. Cũng có người sống

 tới ngoài chín mươi mà không thay đổi là bao. Những chứng lú

 (dementia) như vậy, ngày trước thì cho là tiến trình tự nhiên của tuổi

 già, coi như là “hết thuốc chữa”. Nhưng càng ngày càng thấy là có

 nhiều căn do bệnh tật sinh lú lẫn, và trong nhiều trường hợp, có thể,

 nếu không chữa được bệnh thì ít ra cũng làm cho bệnh chậm lại.

 

 Người già lú lẫn như thế nào?

 

   Để đâu quên đó: Để chùm chìa khóa nhà đâu đó rồi quên lú đi, thì cũng

 là thường. Nhưng người bị bệnh lú, có khi cất chìa khóa vào ngăn kéo

 đựng vớ, hay là bỏ kính đeo mắt vào tủ lạnh rồi đi tìm trong hộp đựng

 giầy, mà vẫn cho là tự nhiên như không! Đã vậy lại còn nổi quạu nếu

 con cháu nó có nhắc nhở, giống như bị chạm tự ái “Thì tao vẫn biết,

 việc gì phải nói?”.

 

   Quên thời gian, không gian, quên cả người quen: Thường ta cũng nhiều

 khi quên không nhớ hôm nay là thứ mấy, có khi quên không biết là tháng

 mấy. Nhưng người bị bệnh thì không nhớ luôn cả năm nay là năm 1999, ở

trong nhà mình mà không biết mình đang ở đâu. Người bình thường, có

 khi gặp bạn cũ, người ta nhận ra mình, mà mình không thể nào nhớ ra

 bạn được. Người bệnh lú thì nặng hơn nhiều. Ôm chầm lấy một người bà

 con xa rồi hỏi: “Ông có phải bố tôi không?”, hay là nhìn chăm chăm vào

 mặt bà vợ mà nói: “Tôi không quen bà này!”.

 

   Tật cầm nhầm: Vào tiệm mua thứ này thú khác rồi lừng lững đi ra không

 trả tiền. Con cháu nó để dành đồng quarter để đi giặt đồ, thì cứ đem

 lén cất giấu đi, rồi quên tịt không biết là để ở đâu.

 

   Nói năng lung tung: Đối thoại khó khăn, vì nhiều khi nói nửa chừng rồi

 bí. Hoặc là giao tế lộn xộn. Mời người ta uống nước, người ta đã cầm

 tách nước trên tay đang uống, lại đến bên đon đả hỏi: “Bác uống nước

 không?” Hay là hỏi thăm người bạn: “Các cháu có khỏe không?” Người ta

 vừa trả lời được vài phút, lại lập lại y hệt câu hỏi trước.

 

   Tật lục lọi: Người bị bệnh lú lẫn nhiều khi kiếm cớ tìm kiếm vật gì

 rồi lục lọi lung tung ngăn bàn ngăn tủ, làm mọi thứ bừa bãi. Lục lọi

 đồ của mình chưa đủ, có khi lục lọi cả đồ của người khác nữa.

 

   Ăn mặc lộn xộn: Áo sơ mi có khi mặc ngược, hay là mặc áo may ô ra

 ngoài sơ mi. Có khi ở truồng tồng ngồng ngồi giữa phòng khách. Cũng có

 người thủ dâm ngay trước mặt người khác. Nhưng thường thì người mắc

 bệnh lú lẫn không có hành vi nào nguy hiểm cho xã hội.

 

   Đi lang thang: Một bà cụ tự nhiên bỏ một bộ quần áo trong túi xách rồi

 cứ thế ra cửa từ từ đi khỏi nhà. Con cháu tìm hết hơi mấy khúc đường

 mới gặp. Cụ tỉnh như không, nói là cụ đi về quê. Có người đi từ phòng

 ngủ vào phòng tắm, rồi quên phứt không biết mình đang ở đâu, cứ đi

 loanh quanh tìm đường về giường ngủ. Nhất là khi dọn nhà mới, người

 bệnh dễ bị lạc hướng ngay trong nhà.

 

   Đầu óc mụ đi, hai với hai là bốn cũng không biết: Mất khả năng suy

 nghĩ trừu tượng. Người có học đàng hoàng, mà làm tính cộng, tính trừ

đơn giản cũng không xong

 

   Người bị lú lẫn thay tính đổi nết: Cũng vì bị quên lú, mà người bệnh

 cảm thấy mình sống lạc lõng ở một thế giới xa lạ; người lạ, nơi chốn

 lạ, những câu đối thoại cũng không hiểu nổi. Vì vậy sinh ra những thay

 đổi tính nết như sau:

 

   Lo âu: Đã lo âu, mà lại lo vô căn cứ, không hiểu tại sao mình lo âu,

 chỉ có cảm tưởng như mọi sự bỗng rối bét, mà mình thì lúng túng vô

 phương giải quyết.

 

   Bứt rứt bực bội: Mình lúng túng không làm gì được, mà có ai cất nhắc

 giúp đỡ, thì lại khó chịu bực bội, có khi ném đồ ném đạc, hay là quát

 tháo người khác.

 

   Phiền muộn chán đời: Không thiết tha cái gì cả, dù là ăn uống ngủ

nghê, có khi ngủ li bì. Có người biết mình bị bệnh có người không,

 nhưng thường uống thuốc phiền muộn (antidepressant) thì bớt.

 

   Đa nghi vô lý: Nhìn đồ ăn không ăn, vì nghi có người đánh thuốc độc.

 Thấy bà vợ, lại tưởng người lạ, rồi nghi là người ta vào nhà mình trộm

 cướp. Nghe còi xe chữa lửa, tưởng cảnh sát tới bắt. Tiếng người nói

 nghe không rõ, thì cho là người ta đang xầm xì nói xấu mình.

 

   Mất tính tự lập: Theo đeo người thân từng bước, và muốn có người ở bên

 săn sóc. Ngược lại, có người chỉ thích ngồi buồn bã một mình, vì thấy

 chung quanh quá xa lạ.

 

 Bệnh lú ảnh hưởng tới sức khỏe

 

 Vì hay quên, hay vì những thay đổi tính nết như trên, mà sức khỏe có

 thể bị ảnh hưởng. Ngồi lâu quá ở một vị thế sinh trầy da thành loét da

 khó lành. Khát nước không nhớ uống nước sẽ bị thiếu nước nguy hiểm như

người say nắng. Ngoài ra, còn có thể bị táo bón, tiêu chảy, sưng phổi

 trầy da, có khi gãy xương vì vấp ngã. Tất cả đều là do cái vô ý vô tứ

của ngươi bị bệnh lú lẫn. Ngoài ra còn nhiều người bị tiêu tiểu bừa

 bãi không giữ gìn được.

 

 Khám bệnh đều làm gì?

 

 Tuy rằng chứng lú lẫn thực sự thì không chữa được, nhưng cái lợi của

 việc đi khám bệnh là tìm ra những bệnh khác trong người, sinh lú lẫn,

 mà những bệnh khác này thì lại trị được. Những bệnh có thể sinh một số

tình trạng giống như lú lẫn, thí dụ như: bệnh bướu cổ thyroid, bệnh

 nhiễm trùng, chất điện giải xáo trộn, thiếu sinh tố, bị thuốc làm độc,

 hay là bệnh phiền muộn. Thường thì Bác sĩ sẽ hỏi về các chứng của

 người bệnh, thuốc men đang dùng, hỏi về gia đình giòng họ, khám tổng

 quát, chú ý nhiều đến cao máu, và tiểu đường. Sau đó sẽ thử máu và có

 thể chụp hình cắt lớp (CT) hay là cộng hưởng từ (MRI) để loại trừ

trường hợp bướu trong óc. Nếu không phải là những bệnh hay là nguyên

 do nào sinh lú lẫn trong nhất thời, thì bấy giờ mới coi là bị bệnh lú

 lẫn thực sự.

 

 Nguyên nhân của bệnh lú lẫn (thực sự)

 

Phần lớn người già bị bệnh lú lẫn là do bệnh Alzheimer. Có một ít

 trường hợp Alzheimer có di truyền trong gia đình, nhưng phần đông thì

 không. Nguyên do tại sao bị Alzheimer, thì cũng chưa biết rõ. Mổ tử

thi thì thấy có thoái hóa não, và xét nghiệm kính hiển vi thì thấy có

 hai thứ mô đặc biệt trong óc, một ở bên trong sợi dây thần kinh, một ở

bên ngoài. Tuy vậy cũng đã có trường hợp người minh mẫn bình thường mà

 cũng có hai thứ đó.

 

 Nguyên nhân thứ nhì, là do bị tai biến mạch máu não (stroke, trúng

 gió) do cao máu, sinh nhiều đốm nhỏ của óc bị hư, gọi là multi-infarct

 dementia (infarct là chỉ cái đốm não bị hư)

 

 Người đánh “bốc”, bị đập mạnh vào đầu nhiều, cũng có thể bị bệnh lú.

 Bệnh AIDS cũng làm hư óc, và sinh lú được.

 

 Hồi gần đây, báo chí có nói tới bệnh “bò điên” ở bên Anh. Có một bệnh

 tương tự như vậy, tên là bệnh Creutzfeld-Jacobs là một bệnh nhiễm

 trùng óc, cũng sinh lú lẫn trước khi chết.

 

 Cuộc đời về chiều

 

 Từ khi thấy hay quên, thấy có những dấu hiệu là lạ trong tính tình,

 trong cách sinh hoạt, cho tới khi Bác sĩ định bệnh là bị Alzheimer,

 hay lú, thì độ một hai năm. Khoảng thời gian chừng ba, bốn năm sau đó

 thì người nhà còn săn sóc được. Đến khi nặng quá, con cháu không cưu

 mang nổi phải đưa vào nhà dưỡng lão, thì thường kéo dài thêm được vài

 năm nữa. Thời gian hoàng hôn của cuộc đời này, người bệnh đáng được

 săn sóc chu đáo với tất cả tình thương, tuy là săn sóc người bị bệnh

 lú là cả một nhiệm vụ khó khăn và nặng nề.

 

 Bs Vũ Quí Đài, M.D., Ph.D.

 Cựu Giáo Sư Khoa Trưởng Y Khoa Đại Học Sàigòn